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    悲。”遂命诸奴仆归去，不必伺候身侧。众恐主人责怪，不敢擅离。然殷厌其扰清净，忽纵马疾去，仆不能追，唯诺诺而退。

    一连行十余里，并无人烟，但见月影微茫，两旁草木疏落。殷往四下张望，自言道：“竺山之中，果阴冷无比。至夜风露将重，应早寻一处歇息。”便沿小径，又过几重岭，忽见十余步外灯火闪烁，趋而视之，则茅屋一间，门扉半掩。四无旁人，唯屋内一少年伏几上打盹，炉边正煮茶，水气升腾。

    殷立于屋外，不敢入，抬手叩门甚急。则少年惊醒，起身察看，方知有陌生男子至此，正踌躇，问道：“汝，汝何人？”殷初见其容貌，大惊，良久方作揖而答：“吾好游竺山，不识路途，见此间一屋，冒昧前来。可否……借宿一宵？”

    闻言，少年疑虑稍解，再窥其衣饰，皆非寻常，似出于大富之家。便迎入，自提壶斟茶，曰：“忽遇客来，家中无甚好物，但求见谅。”

    既坐定，饮茗闲谈，殷方知其名筠。又见其资质端丽，眉目如画，然只著粗衣，屋内不过木椅、小几，并无精致陈设。“吾随祖母居此处，今只一身，故清贫如洗。”筠笑而答曰，面上不露半点悲苦。

    愈怜，殷问：“汝年幼便独留山间，若豺狼虎豹出没，或强匪贼徒流连，以何自保？”筠垂首，悄抬手拭了隐隐泪痕，曰：“无妨。不过贱命，纵长埋竺山，亦胜近世间污浊。况远近皆道此处多艳鬼，有不轨之徒，往往为鬼所戏。吾不惧也，反觉心安。”须臾，展颜道：“或见山间茅屋，有一少年独处，恐艳鬼尔，故不敢入。”

    殷大笑道：“若汝为艳鬼，吾亦不敢近。”