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慎重，不愿先和家里说，通过友人知道他的确没定亲，再和家里要求提亲，虽然传扬出去不体面，但说到底也在情理之中……

    ——她是看到赵元贞以后，才忽然意识到这件事坏就坏在了不体面上。

    果然，宋竹去找小张氏老实交代的时候，她母亲才听到赵元贞也在，眉头顿时就拧起来了，听女儿说完，稍事沉吟，便问了一句话，“颜姑娘和赵姑娘平日里可亲善？”

    “……挺亲善的。”宋竹老老实实地回答，她不可能当着母亲的面扯谎。

    小张氏的脸顿时就沉下来了，伸手就去拿戒尺，宋竹足足挨了三下，手心里当时就起来了老高的红道道，她也丝毫都不敢为自己叫屈、反驳，只能咬着牙硬受了母亲的管教。

    “女儿知道错在何处了。”还得认错，“请娘责罚。”

    “你知道便好。”母亲的眼睛几乎能看到她心底，“从今日起，十日内，每天多练半个时辰的字，就抄那章。”

    宋竹自小被母亲耳提面命，君子慎独，常怀戒慎恐惧之心——这句话在书院里被解释出了种种含义，作为士子修身的法门，但在小张氏口中又被翻出了一种新意思，起码宋竹是这么理解的。君子戒慎恐惧，不单是因为要修身养性，也是因为外部环境，有时实在十分险恶，不能不处处小心。

    以颜钦若此事为例，其实合情合理合法，就是不合大户人家自我标榜的体面，不过宋家并不介意这个，大姐宋苓的夫婿还是自己挑的呢，小张氏之所以不快，乃是因为颜钦若明知颜家和赵家是昔日政敌，多年交恶的老冤家，却还和赵元贞来往密切，显然胸无城府，自己的婚事