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疼儿子，尤其又是老大娶亲，基本算得上是把家里能用度的活钱儿都拿了出来，另备了金银首饰、绸缎茶饼，茶果喜饼等物，一年四季的女子衣衫鞋袜，在乡下地方来说，算得上是极其的丰厚，不过祝大姐说，搁在城里也就算是勉强的不失礼罢了。

    东西挑着送去了城里，郑大夫把定礼供在家中正堂，请全福之人来揭巾，取了小秀做的针黹女红，将送来的茶果喜饼分出一半，又把送来的酒坛装了两坛淡水，放三五条活鱼，两边各投一双筷子，坛外挂着两株葱一并送回祝家，称作“回鱼箸”。

    如此下定礼便成了，因着与郑家商议过，两个孩子年纪还不算大，而且博荣两年后要参加童生试，所以如今并不急着下聘礼定婚期。

    这一番折腾之后，家里的银钱立刻就看出短少，方氏本来都有些搁下的针线又重新捡了起来，日夜活计都不离手。祝永鑫把家里的杖子、猪圈全都收拾加固过，柴垛也都堆得高高的，闲下来就又开始琢磨着想要出去寻个活计。

    荷花见如今天气已经暖和了不少，就开始琢磨照着齐锦棠给抄的方子积粪堆肥，拉着祝永鑫在自家园子里挖了个深窖，冬天里积攒的粪土都冻得硬梆梆的，把这一冬攒的和捡来的全都倒进窖里，又把她平时堆在后院儿冻着的几筐垃圾，诸如什么鸡骨头、猪骨头、烂菜叶之类的都倒进去，又丢了许多的糠秕、蒿秆之类，用土盖好，上头用木架子搭起一个低矮的棚子，用草垫子层层地罩住，让那些东西在里头发热腐熟，按照齐锦棠抄的方子，这法子名叫“蒸粪法”，如此所得熟粪比一般的堆肥快，